リバートンのブレードスミスエドファウラーは、世界で最高のカスタムメイドのナイフをクラフトします

ワイオミング州リバートン郊外にあるエド・ファウラーの工房では、端にナイフのような基本的なブランク形状を備えたロッドが鍛冶場に置かれ、ゆっくりと可鍛性のある真っ赤な状態まで加熱されると、紛れもない鋼鉄の焼けつくような魅惑的な匂いが空気中に漂います。 。

ファウラーさんの親しい友人で弟子のクリス・エイモスさんは、グリルで焼いた肉などの「原始的な」匂いやその他の「原始的な」匂いを生み出すのは炭化効果だと考えている。

「それは『これは良いことだ』と教えてくれる香りだ」と彼は言う。

白ひげを生やしたファウラーは、長く雑然とした作業台の端に近い椅子からその様子を眺めていた。

彼にとって、鉄と熱との生涯にわたる関係は、ずっと昔、就寝前の話から始まりました。

「私が10歳くらいのとき、母が、正直な人には切れず、折れることもなかった伝説の剣の話をしてくれました」と彼はカウボーイ・ステート・デイリーに語った。 「それ以来、私は『エクスカリバー』を求めていた。」

「ワイオミングでは、私は自由だった」

ファウラーはまだ少年だったときに、初めて木でナイフを作りました。 彼はまだそれを持っています。

大人になるにつれて、フルタイムの仕事が求められるようになり、刃物を鍛造する夢をしばらく脇に置きました。 1970年代初頭までに、彼はコロラド州フォートコリンズで警察官として働いていました。

父親が重病に倒れたとき、ファウラーは助けるためにリバートンに引っ越した。 彼はその土地を管理し、そこで羊を飼いました。

そして 1980 年代から、母屋の隣にゆっくりと工房を建てました。 そこで彼は鋼からナイフを鍛造することを始めました。彼の「エクスカリバー」の探求は新たに始まりました。

大変な状況で彼はカウボーイ州にやって来ましたが、ここで居場所を見つけられたことに感謝しています。

「ワイオミングでは、私は自由だった」と彼は言った。 「この国家の最も重要な側面は自由です。」

その自由には、彼が適切だと思うナイフ作りのスキルを磨くことも含まれています。 少年時代の夢として始まったものが趣味になり、最終的には工芸品になりました。

現在、彼とアモスが未加工の鋼を鍛造して作っているナイフは、世界中のバイヤー向けにカスタムメイドされています。 それぞれ2,000ドル以上で売られています。

彼らは、6 月 2 日から 4 日にジョージア州アトランタで開催されるブレード ショーに、主要な作品 14 点を持ち込む準備を進めています。 https://bladeshow.com/home/

ファウラー氏によると、これは世界最大かつ最も権威のあるナイフショーだという。

「アメリカ製」鋼は最高です

ファウラーはナイフを作り始めたとき、手に入る限りあらゆる未加工の鋼を使用しました。

彼は初期の作品の多くでボール ベアリングを溶かす必要がありました。 ただし、これらのベアリングは世界中から調達されたものであり、鋼の品質は時々不安定になる可能性があります。

その後、ペンシルバニア州のレックス・ウォルターという友人ができ、彼はファウラーに同州の伝説的な鋼材の一部を直系で教えてくれた。

これに似たものは他にない、と彼はペンシルバニア鋼のブロックを持ち上げながら言いました。

「これはアメリカ製です」と彼は言いました。 「それは至高だ。」

クラフトをマスターする

年月が経ち、ファウラーは試行錯誤と専門家への相談を通じて、鋼からブレードを鍛造する技術についてできる限りのことを学びました。

彼はまた、冶金学、ナイフ製作、その他興味のあるものなら何でも貪欲に読みました。

「元家政婦さんは、もう一冊本を買ったら辞めてしまうと言っていました」と彼は言う。

ファウラーとエイモスは技術を習得するにつれて、その知識を他の人に伝えてきました。 アモス氏によると、彼らはナイフ鍛造のクラスを提供しており、遠く離れた日本やドイツからも生徒が来ているという。

『ハッピースティール』

ナイフの鍛造には、良質の鋼の物理学と化学に関する深い知識が必要です。

ファウラー氏によると、適切な温度、適切な間隔で水を使用して鋼を「焼き入れ」すること、そして金属の「粒子」が重要だという。

「木の年輪を考えてください。年輪が密であればあるほど、木は強くなります」と彼は言いました。

あるいは、コンクリートを思い浮かべてください、とアモス氏は言いました。

「基礎に何が入るのか、それとも歩道に何が使われるのか」と彼は言う。

ファウラー氏によると、ナイフの刃は刃先が最も硬く、背に向かって徐々に柔らかくなるのが理想的だという。

アモス氏は、適切な加熱プロセスにより、鉄、マグネシウム、その他の成分といった鋼の要素を徐々に分離できると述べた。 コツは、適切なタイミングで鋼鉄の形状を整え、「その形状で満足する」ように構成要素が再び溶け合うようにすることだ、と同氏は語った。

「ハッピー・スティール」はエイモスがファウラーから学んだ言葉だという。

「ハッピー・スティールは強い鋼だ」とファウラー氏は語った。

ストレステスト

ファウラー氏によると、優れたブレードの特徴はある程度の柔軟性であるという。 彼とアモスは、サンプルの刃を万力に入れて前後に曲げて、金属が破損し始める前にどれだけ耐えられるかを確認することで、鋼の配合をテストします。

鋼の品質は、どれだけの曲げに耐えられるかだけでなく、最終的に破損が起こったときの性質によっても判断できる、とファウラー氏は語った。

「良い鋼は割れない。布のように裂けるだろう」と彼は言う。

剣には意味がない

ファウラーさんの作品はアーサー王の伝説の剣エクスカリバーからインスピレーションを得たものであるにもかかわらず、ファウラーさんとエイモスさんは剣を作ったことはなく、作るつもりもないと語った。

それは、彼らが自分たちの仕事に最も深い誇りを抱いているのは、刃物が実際に使用されることを知っているからです。 彼らは単なる観賞用ではなく、実用的なナイフを作っています。

「『アートナイフ』が市場を席巻しているようなものです」とファウラー氏は語った。 「ナイフに込められる最大の芸術は、機能と安全性だと思います」と彼は言いました。

これには、ユーザーの指が刃の上で滑らないようにするための優れたハンドガードも含まれると同氏は述べた。 ハンドルの適切な形状も重要です。 彼とアモスのファッションハンドルは主に羊の角から作られていますが、ヘラジカの角などの他の素材を使用することもあります。

それぞれの作品に時間を費やし、細心の注意を払って作っていることを考えると、彼らは自分のナイフが実際に使用され、十分に評価されることを知りたいと考えています。

そのため、彼らは刀を作ることに興味がなく、会話のネタとして壁に飾られるだけになってしまいます。

「実際には使われないものに全力を注いで、何の意味があるの？」 アモスは言った。

一人では成し遂げられなかった

ファウラー氏は、アモスなしでは自分の技術を頂点に到達させることはできなかったと語った。 約5年前、ファウラーさんはがんや血栓などの深刻な健康上の問題を抱え始めた。

そしてエイモスはファウラーのそばにいて、ナイフの鍛造についてできる限りのことを学んだだけでなく、ファウラーが健康との戦いに勝つのを手助けしてくれました。

ファウラーさんによると、昨年、自宅から出る道路が完全に冠水したという。

「クリスはカヌーを使って私を化学療法を受けさせました」と彼は語った。

ファウラーは回復しましたが、ワークショップでのより困難な肉体的作業のいくつかを実行するために、依然としてエイモスに依存しています。

「クリスがいなかったら、こんなこと（ブレイド・ショーへの旅行）は決して起こらなかっただろう」と彼は語った。

「星月夜」クエスト達成

ファウラー氏の完璧な刃を求める長い探求は最近終わりました。 彼は、ゴフの有名な絵画「星月夜」の模様に似た、刃に独特の模様を施したナイフを作りました。

素人目には、面白そうに見えるかもしれません。 しかし、ファウラー氏は、専門の冶金学者はこれらを鋼の優れた焼き戻しと結晶粒度の指標として認識するだろうと説明した。

彼はそのナイフを「星月夜」と呼び、それが彼が熱望しているすべてを表していると語った。

「これが僕のエクスカリバーだ」と彼は「Starry Night」を手にしながら言った。 「これは私の生涯の仕事の集大成です。」

クエストは完了しましたが、次は何でしょうか?

ファウラー氏は、アモスがナイフ製造の技術で成長し続けるのを見守ることに満足していると語った。

そうすれば、ファウラーには他の大きな情熱に取り組む時間がさらに増えることになる。

「読んでみようと思う」と彼は言った。

Mark Heinz への連絡先は、[email protected] です。

マーク・ハインツ4 分で読む

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