エミリー・ローブリング、ブルックリン橋の縁の下の力持ち

ローブリング家は呪われていたという人もいる。 ブルックリン橋を設計した革新的な技術者、総主教ジョン・オーガスタス・ローブリングが完成前に亡くなった。 彼はフェリーと埠頭に足を挟まれて潰され、致命的な感染症を患った。 彼の息子であるワシントン・ローブリングが彼の代わりを務めましたが、すぐに彼も病気になってしまいました。 橋が完成する前に、ワシントンはケーソン病や屈曲部で衰弱性の症例が発生し、行動不能になった。 彼は残りの生涯にわたって麻痺、難聴、部分的な失明に苦しむことになる。 その後、ブルックリン橋の建設をゴールまで導くという記念碑的な任務は、ワシントンの妻エミリー・ローブリングに託された。 1883 年の橋の開通から 140 周年を迎える今日、私たちはエミリーの素晴らしい人生を振り返ります。

エミリーは 1843 年にニューヨーク州コールドスプリングの裕福な家庭に生まれ、教育のためにエリート女子予備校であるジョージタウン訪問修道院に送られました。 エミリーとワシントンは出会ってすぐに恋に落ち、1864 年に結婚しました。エミリーの教育の強固な基盤は、彼女の将来の努力に役立ちました。

ワシントン ロベリングが病気になった後、ローブリングの名前を橋の遺産に永遠に結びつけたのは主にエミリーの粘り強さとノウハウによるものでした。 ワシントンは病気のため、建設現場を訪れることはできなかった。 エミリーが彼の代わりに建設現場に向かう間、彼はブルックリンハイツの自宅の窓から望遠鏡を使って進捗状況を監視したが、彼女は単なるメッセンジャーではなかった。

最初、エミリーはワシントンの指示をアシスタントエンジニアに伝えるだけだった。 彼女は夫が無力であることで橋の契約と主任技師の称号を失うことを恐れ、夫の病気をできる限り世間から隠した。 ワシントンは視力を失い、文字を書くことすらできないほどになったとき、エミリーに指示を口述筆記した。 エミリーは高度な教育を受けており、橋の工学に精通していました。

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「ローブリング夫人は10年間、工学の研究に熱心に取り組み、非常に成功したため、短期間で主任技師の任務を引き受けることができた」と友人は1883年にニューヨーク・タイムズに語った。このような成果は注目に値するものです。」 この情報筋はさらに、エミリーの工学知識の一例を挙げ、彼女がどのように製鉄所や製鉄所の代表者らとの会議に同席し、橋に必要な新しいパターンを考案するのを手伝ったかを説明した。 高学歴のエミリー・ローブリングは技術スタッフと建設を監督しただけでなく、請負業者と交渉したり、イベントに出席したり、記者、管財人、政治家とのコミュニケーションを担当したりして、橋の公の顔にもなった。

彼女は自分自身でエンジニアの肩書を公に主張したことはありませんでしたが、個人的には自分の業績を自慢していました。 彼女は息子に宛てた手紙の中でこう書いている、「私はこれまで会った民間技術者や非民間技術者のどの技術者よりも頭脳、常識、ノウハウ全般を持っています。しかし、私にとってブルックリン橋は決してそうではなかったでしょう」ローブリングの名前はそれに何らかの形で関係しています！」